Avez-vous déjà eu l'impression que votre cellulaire vous espionne? C'est une question que beaucoup se posent depuis l'apparition des annonces ciblées. Vous avez probablement vécu cette expérience avec un proche ou un collègue : après une discussion sur l'achat d'une nouvelle laveuse et sécheuse, vous commencez soudainement à voir des publicités pour ces appareils sur Facebook et Google. Étrange, n'est-ce pas?
Croyez-vous que votre cellulaire vous écoute?
Oui!
Non!
Récemment, un de mes clients m'a parlé de ce phénomène après avoir regardé un épisode de Le Gros Laboratoire, une émission animée par Jean-René Dufort. Intrigué, j’ai décidé de visionner l’épisode en question.
L’expérience présentée dans l’émission consistait en une mise à l’épreuve de cette théorie. Cent cobayes ont répété à haute voix leur besoin d'une cafetière en présence de six cellulaires avec l'écran éteint. Les cellulaires sont ensuite remis à leurs propriétaires respectifs et Jean-René leurs demande de porter attention aux publicités reçues. Résultat : trois des six cellulaires ont affiché des annonces de cafetières. Jean-René Dufort en a conclu que "Oui, les cellulaires nous écoutent".
Mais est-ce vraiment aussi simple? Dans cet article, je vais explorer les nuances et les mécanismes derrière cette impression troublante.
La nuance dans l'étude de Jean-René Dufort versus la réalité
Jean-René affirme avec confiance que les cellulaires nous écoutent. Toutefois, la réalité est plus nuancée. Les vidéos affichées à titre d'exemple dans l’expérience ne faisaient pas la promotion de cafetières, mais plutôt de café. Les propriétaires des trois cellulaires concernés étaient-ils déjà amateurs de café ou acheteurs occasionnels de capsules Nespresso? Ces questions restent sans réponse, mais une chose est certaine : Google, lui, connaît la réponse.
Si l’expérience avait montré que les six cellulaires avaient reçu des publicités de café, il y aurait matière à se poser de sérieuses questions. Or, seuls trois d’entre eux en ont affiché. Cela m’amène à vous parler d’une réalité souvent méconnue : la puissance du suivi des données en ligne.
Des entreprises comme Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft disposent de technologies de suivi extrêmement sophistiquées qui rendent l'écoute passive pratiquement inutile. Chaque milliseconde passée à regarder un article en ligne, chaque clic sur Google, chaque achat sur internet génère des métadonnées sur vos habitudes de vie. Tous ces éléments sont analysés et stockés dans d’immenses centres de données.
Prenons un exemple concret : si vous achetez régulièrement des capsules de café chez Nespresso, votre fréquence d’achat est enregistrée et utilisée pour anticiper votre prochain besoin. Ainsi, Nespresso peut vous envoyer des publicités au moment où il est probable que vous manquiez de café. Cette stratégie leur permet non seulement d’économiser sur les campagnes publicitaires, mais aussi de maximiser leur efficacité en vous ciblant précisément au bon moment.
Mais ces pratiques vont encore plus loin. Votre position géographique et la proximité de votre téléphone avec d’autres appareils sont également analysées pour identifier les personnes que vous fréquentez le plus souvent. Il n’est donc pas rare de voir apparaître des publicités pour des produits que vos proches ont achetés, simplement parce que les algorithmes estiment que vous pourriez partager les mêmes intérêts.
Ne tirons pas de conclusions hâtives!
Cela dit, rien n’empêche ces entreprises d’utiliser l’écoute passive via le microphone de votre cellulaire. Lorsque vous accordez les permissions d’accès au micro à certaines applications, elles peuvent potentiellement capter ce que vous dites, surtout si vous possédez des appareils dotés d’assistants vocaux comme Siri, Alexa ou Google Assistant.
Ces assistants vocaux fonctionnent grâce à des mots-clés déclencheurs tels que "Dis Siri", "Hey Alexa" ou "OK Google". Mais qu’est-ce qui les empêcherait d’élargir cette liste à des mots comme "cafetière" ou "micro-ondes" pour identifier vos intérêts du moment et vous cibler avec des publicités pertinentes? Le problème, c’est qu’il est extrêmement difficile de prouver avec certitude que ces applications nous écoutent réellement en dehors de leur activation prévue.
Amazon a admis en 2019 que ses employés écoutaient les conversations enregistrées par Alexa, son assistant à commande vocale. La réponse du géant du e-commerce a été, pour faire court : « Bien sûr que nous écoutons! C’est même nécessaire! »
Amazon a déclaré : « Ces informations nous permettent de perfectionner nos systèmes de reconnaissance vocale et de compréhension du langage naturel, afin qu’Alexa puisse mieux comprendre vos requêtes et que le service fonctionne de manière optimale. » L’entreprise a ensuite affirmé qu’il existait des « mesures de protection techniques et opérationnelles » strictes, appliquées avec une « politique de tolérance zéro ». Mais avec le partenariat douteux du GAFAM et l'administration américaine actuelle, je doute que cette dernière affirmation puisse bénéficier de notre confiance. Pour vous assurer qu’ils ne le fassent pas, vous pouvez toujours vous rendre dans les paramètres d’autorisations de ces applications et désactiver l’accès au microphone une par une. Cependant, vous constaterez que cela ne changera pas grand-chose : vous recevrez toujours des publicités ciblées en fonction de vos besoins.
Sur internet, il existe un dicton : si vous ne payez pas pour un produit, vous êtes le produit. Bien que ce principe ne soit pas toujours vrai, il s’applique clairement à Facebook et Google.
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